Сёрфинг — это водный вид спорта, в котором человек (называемый сёрфером или сёрфингистом) едет на передней или нижней части движущейся волны, которая обычно движется в сторону берега. Волны, пригодные для сёрфинга, в основном находятся в океане и море, но могут быть найдены в озёрах или реках в виде «стоячей волны» или приливной волны. Тем не менее, сёрферы могут также использовать искусственные волны, создаваемые катером (вейксёрфинг), а также волны, созданные в специальных искусственных бассейнах для сёрфинга.
Термин сёрфинг относится к акту скольжения на волне, независимо от того, будет ли волна «проехана» с доской или без доски, и независимо от положения тела при этом. Современное определение сёрфинга, однако, чаще всего относится к сёрферу, который едет по волне, стоя на доске для сёрфинга.
Сёрфинг с 2021 года является олимпийским видом спорта, в дисциплине – короткая доска.
Сёрфинг возник в незапамятные времена в Полинезии. Впервые сёрфинг начали практиковать гавайцы. Они по сей день делают доски своими руками. Первые доски для сёрфинга были очень массивными и весили около 70 кг.
Европейцы впервые увидели его в 1767 году на Таити.
Сёрфинг бывает следующих видов:
- Длинная доска — лонгборд (около 300 см).
- Короткая доска — шортборд (до 180 см).
Сёрфинг на больших волнах — отдельное направление в сёрфинге в котором спортсмены ловят волны более 6 метров.
- Бодибординг — сёрфинг в положении лёжа на короткой мягкой доске.
- Бодисёрфинг— в качестве глиссирующей поверхности используется тело сёрфера, короткие ласты на ногах и специальная перчатка на руке, дающая возможность поднять голову.
- сапсёрфинг — сёрфинг на специализированных досках (англ. stand-up paddle, сокр. SUP — отсюда название) в положении стоя с помощью весла.
В странах, далёких от океанских волн, существует такая альтернатива сёрфу, как вейксёрф. Вейкбордический катер на скорости около 16 км/ч создаёт волну высотой до 1 метра, сёрфер стартует за катером с фалом, а потом бросает её и продолжает движение за катером, как на классическом сёрфе.
Также существуют бассейны для сёрфинга с искусственными волнами (с контролируемыми параметрами высоты и скорости). Первый такой бассейн был построен в Японии.